La marcha de Guzzle en Carpa Kingdom.
Era el dominio más meridional de Carpa. Entre los países de la parte occidental del Continente Sur, Carpa Kingdom tuvo el mayor territorio, pero a pesar de eso, no había prácticamente ninguna diferencia en las temperaturas en las regiones respectivas.
Dicho esto, se aplica a toda la parte occidental del sur del continente, no sólo a Carpa Kingdom. En otras palabras, al igual que la capital, quien le dio actualmente la bienvenida a la temporada con los rayos solares más fuertes del año, el de marzo de Guzzle estaba pasando por el calor, así asesino, de igual manera.
Esta temporada es un peligro para la vida de lo niños o para las personas mayores cuando se paraban en el sol durante una hora sin protección, e inadecuada para las batallas a gran escala.
Estas circunstancias hacen que sea muy poco probable que una guerra ‘entre los seres humanos’ estallase durante esta temporada de acuerdo a una comprensión mutua entre los gobernantes del Continente Sur.
Sin embargo, hubo una inexistente hostil en el continente que no prestó atención a las comodidades de los seres humanos.
Una especie que se ha adoptado mejor en el Continente Sur caliente y húmedo. El animal predominante en el continente, que superó a la humanidad, con mucho margen, en el plazo de hábitat.
Los dragones carnívoros.
El ejército Guzzle marchó a cabo durante la segunda estación más inadecuado para las batallas, a fin de restablecer el negocio de la ‘ruta de la sal’ que supone ser interrumpida por estos dragones carnívoros.
Con un número de efectivos de alrededor de un centenar de soldados, poco a poco avanzan hacia el norte por la ‘ruta de la sal’.
La mañana todavía era relativamente fría, pero la luz del sol descendente ya tenía un tono agresivo y vívidamente aligerado, el verde de los árboles en pie a la izquierda y la derecha de la carretera.
A pesar de que la ‘ruta de la sal’ era un camino sin par en el estado de Carpa, fue construido con toda claridad a los ojos de una persona de la edad moderna.
La mitad del camino se niveló un poco elevada y zanjas poco profundas fueron excavados en ambos lados de la misma, por lo que hay pocas posibilidades de que se inundase incluso durante la temporada de lluvias, pero aún así, junto a nadie de la era moderna estaría de acuerdo llamar a este camino de grava menos una ‘ruta de tráfico importante del Reino’.
Ni siquiera se puede comparar a las carreteras estatales engullidas del Imperio Romano que han existido antes de la era común, y mucho menos las carreteras de concreto del Japón moderno.
No importa que la tecnología fuese baja en este mundo, tenían la magia que podrían manipular el suelo, por lo que deberían tener mejores condiciones previas que la antigua Roma, sin embargo, el estado actual de las cosas podrían ser una evidencia de que las fuerzas de la naturaleza eran mucho más fuertes aquí que en la Tierra.
No quiere decir que las obras viales florecientes del Imperio Romano sólo podría haber sido un caso excepcional en la historia de la Tierra, teniendo en cuenta las condiciones de la carretera en Europa o en Oriente Medio después de la antigua Roma.
De todos modos, el ejército de la Marcha procedió lentamente a lo largo de la ‘Ruta de la Sal’.
La vanguardia estaba compuesta por caballeros montados en grandes y verdes ‘Dragones Raptoriales’.
Había cinco en total. Cada caballero siempre tenía un escudero que le acompañaba.
Los otros soldados, todas las lanzas cortas que llevan, seguían detrás de ellos a pie.
Toda la infantería llevaba una capa de espesor con una capucha sobre su armadura de cuero contra la luz del sol, pero el sol brillaba vicioso hacia abajo en ellos independientemente presionando hacia afuera el agua de sus cuerpos.
Más de la mitad de las tropas ya habían vaciado sus botellas de bebidas que cuelgan de sus cinturas.
La única excepción fue el cuerpo de alimentación en la parte posterior. Viajaban en vagones de carga tirados por ‘descomunal’ dragones.
En comparación con los dragones ‘rapaces’, los ‘dragones’ tienen un ‘descomunal’ trasladando al un ritmo de un caracol, pero eran mucho más fuertes en compensación por ello. Se detuvieron fácilmente los vagones de mercancías, que fueron cargados con armas de repuesto, raciones, agua, leña y ollas para cocinar, y dejaron pistas grandes y profundas en el suelo.
Había un par de estos vagones tirados por un ‘descomunal’. Un recorrido de este tamaño era ciertamente necesario, teniendo en cuenta las necesidades dietéticas del ejército de cien hombres hasta el final de la operación.
En todo caso, la capacidad de transporte de los ‘descomunales’ es anormal cuando se enfrentan con la práctica común en la ‘Edad Media’ en la ‘Tierra’, ya que podría llevar los materiales de construcción estimados para un centenar de soldados durante una operación a largo plazo en tan sólo unos vagones
Cinco caballeros. Cinco escuderos. Diez Proveedores. Quince escoltas para el cuerpo de suministro. Y, por último, un poco más de setenta soldados de infantería.
En comparación con una típica formación, el número de caballeros era un poco pequeña, pero la operación en esta ocasión supone “suprimir a los dragones carnivivoros dentro del bosque” después de todo.
Los caballeros eran una rama del ejército, que desplegó su gran poder ofensivo y movilidad en terreno abierto, pero por otro lado, que eran malos resultados en un área, donde el movimiento estaba restringida como en esta ocasión.
En realidad, los cinco caballeros se movieron de sus dragones rapaces y confiaron las riendas a sus escuderos cuando llegase el momento de luchar.
“… Fuh”.
Uno de estos cinco, un joven caballero con una pequeña acumulación y el cabello negro al igual que sus ojos, estaba tomando repetidamente respiraciones cortas y profundas desde hace un tiempo, con cuidado de que nadie lo notara en las cercanias.
Xavier Guzzle.
Ese era el nombre de este caballero naciente.
Él fue el tercer y único hijo vivo del Marqués Guzzle.
En un vistazo más de cerca, los rasgos faciales de Xavier era muy parecidos al ‘Marqués’.
Sin embargo, su físico era completamente diferente. A diferencia de Marqués Guzzle, que no era alto, pero sostuvo sus esfuerzos para mantener su cuerpo musculoso, incluso a una edad avanzada, el cuerpo de Xavier parecía frágil y extremadamente fiable en un solo vistazo.
En este momento, el viajaba en un ‘dragon raptorial’, por lo que su altura era difícil de decir, pero parecía que era incluso más pequeño que Zenjirou. Zenjirou era de ciento setenta y dos centímetros de altura, por lo que la altura de Xavier solamente sea de un poco menos de ciento setenta o alrededor de ciento sesenta y cinco en el peor de los casos.
Un muchacho joven con una pequeña y escasa acumulación.
Definitivamente no se veía como un comandante fiable. Como él mismo era consciente de ello, fue enderezando excesivamente la espalda en la parte superior del dragón raptorial todo este tiempo con el fin de parecer más alto aunque sólo sea un poco.
El montar como la vanguardia con su dragón raptorial le dio la ilusión de que todos los cien soldados detrás de él estaban observando todas sus acciones.
Por supuesto que era totalmente su imaginación. A pesar de que el sol apenas estaba empezando a subir, los soldados de infantería tuvieron que marchar en y en medio del calor brutal, por lo que apenas podían permitirse el lujo de prestar atención especial a su comandante de punta de lanza. Por lo tanto el esfuerzo de Xavier fue en vano.
“Xavier-sama …”.
El joven escudero de piel blanca, caminando a su lado con una lanza, parecía preocupado, Xavier en el dragón raptorial, pero Xavier no fue compuesta suficiente para notar su mirada en este momento.
Sin embargo, fue bastante impresionante lo bien que se sentó en el dragón a pesar de su estado nervioso. Una prueba de que estaba bien entrenado en las artes militares a pesar de su frágil apariencia.
Dicho esto, se le agotaría pronto o más tarde, cuando mantuvo una posición de conducción con los hombros tensos durante un largo tiempo, y provocar errores.
“Xavier-sama, puede que aun sea temprano, pero te sugiero que tomemos un descanso. Habrá un lugar adecuado para un campamento un poco por delante, así que ¿qué establecimos nuestro campamento allí?”.
Quien hace esta propuesta, ocultando una sonrisa irónica, era un caballero de mediana edad en un dragón raptorial en un ángulo detrás de Xavier.
Su edad era probablemente de cuarenta y algo más. El caballero con un bigote negro profundo estaba en el mejor momento de su vida. Xavier temblaba, con un estremecimiento en reacción a sus palabras lo miró por encima del hombro.
“Sir Joseph …”.
Pronunció el nombre del caballero, un retenedor de su padre.
El caballero era un soldado veterano con un largo servicio militar, que se había vuelto famoso en la guerra anterior.
Normalmente actuó como un asesor cercano al padre de Xavier, Marqués Guzzle, pero la reina Aura le había enviado, a lleva el poder para mandar el ejército de marzo.
No había ninguna razón para tener un caballero de su posición entregar el mero poder de representación y orden.
Su padre más probable es que lo envió a aliviar la carga de su hijo para su primera operación un poco.
Xavier aprecia la preocupación de su padre, pero al mismo tiempo, se sintió avergonzado.
Sacudiendo sus pensamientos que tienden a vagar en una dirección absoluta, Xavier llamó a José.
“¿No es un poco demasiado pronto para eso, sir Joseph? Creo que el plan original era cubrir un poco más lejos por la mañana”.
El veterano caballero había alineado su dragón raptorial junto al hijo de su señor y habló con un tono educado para persuadir al novato, que estaba tenso por el nerviosismo y el sentido del deber.
“De hecho, Xavier-sama. Ese era el plan, pero la temperatura excede de presumirse la actualidad. Los soldados ya están empezando a cansarse. Creo que sería peligroso para empujar más lejos”.
“Yo, que veo”.
Al escuchar la sugerencia de su subordinado, Xavier levantó una voz como si estuviera atrapado con la guardia baja.
Se dijo que el poder de observación viene con años de experiencia.
Si Xavier estuviese caminando por su propio pie, es probable que hubiese notado la fatiga de los soldados a través de su propia experiencia, pero desafortunadamente tuvo que conservar su dignidad como el comandante, por lo que fue montado en un dragón raptorial.
Montado en un dragón durante mucho tiempo fue bastante agotador en sí mismo, también, pero todavía no se puede comparar a la fatiga de los soldados de infantería, que estaban caminando bajo el sol abrasador en sus propios pies.
El joven hijo del Marqués, adecuadamente educado en el liderazgo, asintió con “bien”, y luego se dio la vuelta en la parte posterior del dragón, y declaró a sus hombres después de él, con una voz tan fuerte como sea posible.
“Vamos a establecer un campamento en el espacio libre por delante”.
Ellos llegarían a descansar cuando se procedía sólo un poco más lejos.
Tan pronto como el soldado entiende que, sus rostros mostraban deleite por primera vez en el día y que no estaban colgando sus cabezas todo lo que mucho más.
Ser testigo de esto, Xavier tomó conciencia de su propia incompetencia, una vez más.
(Oh sí, parece que todo el mundo está muy cansado. Esto no es bueno, la proxima vez tengo que ser capaz de notar esto antes de que me lo digan…)
Él debe haber nacido con una disposición serio.
El tercer hijo del Marqués Guzzle, Xavier apretó los puños con tanta fuerza que su delicado cuerpo se sacudió en la parte superior del dragón grande raptorial y amonestó a sí mismo de esa manera.
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Varios días después, al mediodía.
El ejercito de la marcha de Guzzle, conducido por Xavier Guzzle, habia establecido un campamento despues de que hubieran marchado considerablemente hacia el norte en la ‘Ruta de sal’.
El bosque espeso en ambos lados de la ‘Ruta de Sal’ fue creciendo con árboles en abundancia y no habia espacios para acampar con un centenar de personas, pero la ‘ruta de sal’ era todavía un camino del estado de Carpa Kingdom.
A intervalos fijos, amplias áreas habían sido aprobados para la tala de árboles, por lo que un gran número de personas podrian lanzar su campamento.
Las voces de los soldados resonaban por todo el lugar en este césped artificial.
“Hey, el muro protector solar es demasiado corto aquí. Necesito a alguien, que pueda realizar ‘Earthen Wall’ (Muro de Tierra).
“¡Queremos empezar a cocinar! ¡Que alguien nos de una mano con ‘Fire'”. (Fuego)
“¡Hemos traído el agua! Por favor, realicen ‘Water Purification'”. (Purificación de Agua)
Lo más notable para hacer un campamento era la ‘magia’ como se esperaba.
A pesar de que había poca gente con el título de ‘mago’ por haber dominado una gran cantidad de hechizos, todavía había un gran número relativo de personas, que podrían utilizar sólo un hechizo conveniente para la vida del día a día, incluso entre los plebeyos.
.
Este tipo de personas eran bastante utiles para lanzar un campamento como este.
Por otro lado, no había casi ningún uso para la magia una vez que la batalla comenzaba. Después de todo, la magia requiere la ‘entonación correcta’, ‘percepción correcta’ y ‘correcta cantidad de energía mágica’ para ser activada.
La ‘entonación correcta’ y ‘cantidad correcta de poder mágico’ a un lado, era muy difícil de sostener la ‘percepción correcta’ en medio de una batalla.
Sólo cuando usted sea uno del puñado de elite de magos de la corte real, sera capaz de realizar magia ofensiva desde la parte trasera del campo de batalla, pero la realización de magia mientras que se hace en movimiento esquivando una lanza, es imposible.
Debido a eso, la importancia relativa de la magia en el ejército inclina principalmente hacia asuntos fuera del campo de batalla como lo es en este caso.
Una sede temporal fue construida mediante la colocación de cuatro paredes con ‘Earthen Wall’ que abarcaba una carpa blanca sobre ellos. En el interior de la misma, Xavier Guzzle se sentó en una silla plegable de madera y estiraba el cuello después de que finalmente se bajó del dragón raptorial.
“¡Kuh …!”.
El alivio de la tensión de todo su cuerpo desde el largo viaje, Xavier hizo una mueca de dolor con facilidad y un sonido escapó de su boca.
Había experimentado montar durante un par de días durante su entrenamiento en numerosas ocasiones, pero eso es solo entrenamiento despues de todo.
Como era de esperar, él debe haber estado demasiado preocupado por los ojos de sus hombres, forzando su cuerpo más de lo necesario.
En este momento, estaba solo con su escudero de confianza dentro de la tienda. Desde aqui Xavier no tiene que preocuparse de que sus hombres lo vean ahora, era un momento insustituible para él.
Una simple tienda de campaña no podía bloquear la luz solar intensa, pero las paredes de tierra levantadas con la magia podría perfectamente hacerlo.
Con la sombra de la pared, Xavier se roció con el agua del pequeño recipiente de madera, que su joven escudero había preparado para él.
“… Fuh”.
Las gotas de agua goteaba de su corta, pelo negro hacia abajo sobre su cuello y de allí a su ropa.
“Aquí, Xavier-sama”.
“Oh, gracias, Andrés”.
Permaneciendo sentado en la silla plegable, Xavier tomó la toalla que se le ofrecio desde el hacendado juvenil y se limpió la cara.
Un poco de agua se secaría en un momento bajo el sol abrasador, pero todavía tendría un sentido incómodo independientemente.
Después de haberse limpiado el rostro y el cuello, el joven escudero Andrés tomó la toalla usada detrás de una manera casual y le ofresio, en una tasa de madera, agua tibia.
Xavier bebido el contenido de la copa tomada de un trago como reflejo. En ese mismo momento:
“Xavier-sama, soy yo, Joseph. El partido de reconocimiento de avanzada ha regresado. Me gustaría que usted pueda escuchar su informe. ¿Podemos entrar?”.
Una voz baja, pero clara se podía oír desde más allá de la tela de la tienda.
“Oh, ¿Joseph? Sí, entra”.
Mientras instruía a Andrés, en posición de ‘firmes’ junto a él, con una mirada para poner en orden el interior, llamó de esa manera al caballero de pie fuera de la tienda.
Dentro de la sede improvisada con sus paredes de tierra y techo de tela, Xavier Guzzle seguía sentado en la silla plegable sencilla y escuchó el informe de Joseph y un soldado supuestamente de unos treinta años, que era el capitán de la parte de reconocimiento.
“¿¡Qué!? ¿Estás diciendo que encontró los cadáveres de los comerciantes de la sal?”.
Al escuchar la información del capitán, Xavier se inclinó un poco hacia adelante en la silla y levantó una voz sorprendida.
“Sí, ¡hemos encontrado unos vagones volcados y dragones descomunales muertos, así como los cuerpos de los seres humanos en la carretera por delante! ¡Cada uno de los cadáveres fueron fuertemente heridos y es evidente que la causa de la muerte fue un ataque de los dragones carnívoros!”.
El soldado respondió con una voz alta y clara.
El partido de reconocimiento de avanzado constaba de varios soldados a pies ligeros.
Es bastante improbable que ellos serían capaces de tomar represalias cuando se encontrasen con los poderosos dragones carnívoros, que son los causantes de la interrupción de la ruta de sal. Por lo tanto, se habían girado de inmediato sobre sus talones una vez que descubrieron los comerciantes muertos.
Una sabia decisión.
Informar sobre el hecho de que “los comerciantes de sal estaban muertos en la carretera” lo más rápidamente posible a la fuerza principal tuvo mucha más prioridad que la recopilación de más información en esa situación.
Sentado en su silla plegable, Xavier inconscientemente apretó sus puños fuertemente en su regazo.
La verdadera batalla finalmente comenzara. Por supuesto que iba a estar nervioso, ya que era su primera batalla.
“Ya veo … Entonces no podemos perder tiempo. Supongo, que debo poner toda la fuerza en estado de alerta”.
El joven comandante dijo eso y estiró su pequeño y frágil cuerpo en la parte superior de la silla.
Con el fin de asesorar al caballero en ciernes con los hombros tensos, el veterano caballero habló.
“Xavier-sama, los soldados están todavía preparando el almuerzo. Me temo que los soldados más jóvenes sin experiencia estarán en el borde y no puedo obtener un descanso adecuado al momento de revelar esta información a ellos ahora. ¿Debo continuar, sin embargo?”.
“¿Mh?”.
Xavier estaba a punto de levantarse de la silla, pero en las palabras del caballero experimentado Joseph, bajó la parte inferior en la silla de nuevo y reflexionó con la mano en la barbilla.
De hecho, podría ser difícil para los soldados jóvenes y sin experiencia ejecutar el comando, cuando se les dijese “Los dragones carnívoros podrían estar cerca. Tener cuidado y tomar un descanso”.
Para empeorar las cosas, el contingente de ‘jóvenes soldados’ en el cuerpo de las tropas era tan grande que no podía ser ignorado.
Los recalcitrantes, soldados que lucharon en la guerra anterior, eran una minoría aquí.
“… Joseph, ¿Cuales son las probabilidades de que los dragones nos ataquen aquí?”.
La pregunta del comandante juvenil hizo que el caballero establecido levantase una ceja, a continuación.
“Bueno, no puedo decir con certeza, pero yo diría que es bastante improbable. Más o menos tenemos un ejército de cien soldados totalmente equipados. Los dragones en este ámbito deben estar temiendo un poco de nosotros los seres humanos, después de todo”.
Respondió sin problemas.
“Hmm ya veo”.
Por un momento, Xavier estaba a punto de hacer algún tipo de decisión después de escuchar esa respuesta, pero Joseph continuó e interrumpió esa resolución.
“Sin embargo, incluso si la posibilidad es baja, esto no significa que no hay ‘nada en absoluto’. ¿Quién sabe lo que un dragón hambriento va a hacer”.
“Hmm …”.
Xavier cerró la boca abierta de nuevo a las palabras de Joseph, estaba absorto en sus pensamientos una vez más.
Si fueran a poner todo el cuerpo de soldados en estado de alerta, un grupo de soldados sería incapaz de aprovechar al máximo el descanso tan esperado. Pero si no lo hacen, ellos estaban en riesgo de ser atacados por sorpresa por los dragones carnívoros.
¿Ponerlos en estado de alerta, o no?.
Xavier suprimió el impulso de preguntar al caballero veterano delante de él lo que debía hacer, y reflexionó.
Joseph ya le había dado su opinión objetiva. Como el comandante, el propio Xavier tenía que tomar una decisión.
“…”.
Mientras pensaba, los números “1, 2, 3, 4 …” comenzó a bailar en la parte posterior de la cabeza.
Eso era un hábito, que fue inculcado a él por su maestro para el liderazgo militar.
Al contrario de los deberes de un arrendador, que se suponía era examinar las cuestiones con cuidado, una rápida decisión del comandante en el campo de batalla era a menudo mejor que una elaborada.
“La decisión sobre el campo de batalla siempre debe hacerse dentro de los diez segundos. Y a la vista del enemigo, se requiere tomar una decisión dentro de los tres segundos”.
Su maestro militar había conducido esa doctrina a Xavier hasta que su cara se volviese azul.
En poco tiempo, Xavier exhaló un gran suspiro y se enderezó la espalda en la parte superior de la silla, luego dio sus órdenes a su subordinado ante él.
“Bueno. No hay necesidad de poner a los soldados en estado de alerta. Sólo transmitir la información a los caballeros y los líderes de la unidad. Deje que los demás soldados terminan su almuerzo y recarguen su energía como siempre. Por la tarde, nos dirigimos a la escena del asalto. Es bastante probable que la lucha estalle. Una vez termine el almuerzo, vamos a divulgar el informe de hace un momento a todo el cuerpo de los soldados y la marcha a lo largo de la alerta. Eso es todo”.
“Sí señor”.
“Muy bien”.
El capitán de la parte de reconocimiento avanzado y Knight José respetuosamente confirmó la decisión de su comandante.
Tras dar su conclusion, las mejillas de Xavier fueron tomadas por un calambres haciendo todo lo posible por no mostrar su anciedad.
Justo después de que terminó la frase, una duda hacia su propia decisión se hinchó dentro de él.
¿Era realmente la decisión correcta?.
Ahora que se había dado la orden, sería, sin duda, será su culpa si los ‘dragones’ los atacaban durante su descanso.
Sin embargo, también sería su culpa si los nuevos soldados no llegasen a descansar debido al anuncio de la información, lo que interfiere con el funcionamiento habitual de este indispensable recurso como resultado.
Si sabían de estas preocupaciones del comandante inexperto o no, Joseph Knight y el capitán de la parte de reconocimiento se inclinó una vez, luego se fue rápidamente de la tienda.
“… ..Fuh. Los combates ni siquiera han comenzado todavía y ya estoy así … “.
El joven escudero fingió no haber escuchado la queja inconsciente de su señor en absoluto.
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El fuerte ejército de ‘March of Guzzle’, dirigido por Xavier Guzzle, se había detenido en medio de la ‘Ruta de Sal’ bajo el sol abrasador.
Aproximadamente una hora había pasado, ya que se había reanudado su marcha tras el descanso al mediodía.
Para poner la escena delante de Xavier en pocas palabras: ‘horrible’.
Varios vagones de mercancías fueron derribados y bloquearon la carretera.
Los ‘descomunal’ fueron encontrados muertos muertos, todavía enganchado hasta los vagones con correas de cuero.
Las bolsas de arpillera con sal rasgadas estaban dispersas por todas partes.
Y, por último, los cadáveres de muchos seres humanos cerca de los vagones.
El triste final de los comerciantes de sal.
Muy pocos días deben haber pasado desde el ataque. Los cadaveres, lentamente, entraron en descomposición y desprendían un fuerte olor.
Fue inaparente para el ojo inexperto si las partes que faltan en los cadáveres eran debido a las picaduras de los dragones carnívoros o debido a la descomposición de la carne.
Los insectos que se arrastran aquí y allá a través de la carne podrida, se habían disuelto en un color pardo rojizo, eran un enjambre de moscas en la carne y las manchas blancas en los parches eran una colonia de huevos puestos por las moscas,
El sonido de varios golpes de ala causaban un sumbido fuerte en el oido.
“¡Agh …!”.
“Uf …”.
“¡No vomites! Si deja que esto lo perjudique, ¡serás un arrastre en la batalla más tarde!”.
“¡No te atrevas a vomitar buena comida! Voy a golpearte de nuevo hasta que te salga por las orejas!”.
En la parte trasera, los soldados veteranos estaban dandole a los soldados en ciernes, que han luchado contra las náuseas, una charla dura.
A pesar de su verdor, todos ellos nacieron en la zona fronteriza, donde las fuerzas de la naturaleza estaban en el trabajo. La mayoría de ellos debe haber visto el cadáver de un dragón antes, por no hablar del de un ser humano.
Por lo tanto la razón de su náuseas debería ser el hedor.
Cuando la carne se descompone, comienza a emtir un edor fetido. El hedor contamina el aire mucho mas rapido que un olor dulce o agrio, incluso el pescado jamás podría aspirar a lograr esta propagación. Por lo que era comprensible que los jóvenes soldados fueran capturados con la sensación de querer vomitar sus contenidos estomacales en todo el camino, ya que no estaban acostumbrados a ello.
De hecho, incluso Xavier habría sucumbido a la tentación de ebullición del estómago, si no fuera por su ‘sentido del deber’.
Mientras que el joven comandante luchó una batalla interna con su estómago en la parte superior del dragón raptorial, el caballero veterano habló como era de esperar, para recordarle de sus funciones.
“Xavier-sama, sus pedidos, por favor”.
El caballero de mediana edad con habilidad dirigió su propio dragón raptorial cerca de Xavier e instó al comandante novato con un tono ligeramente áspero.
Recordando el deber que tenía que cumplir con palabras francas de Jospeh, Xavier de repente parecía regresar a sus sentidos y respiró hondo. Luego le dio sus órdenes.
“S-Sí. Que el equipo de inspeccion pase al frente y examine los cadáveres. Quiero un informe una vez analizada la situación. Los otros soldados vigilarán en el entorno”.
“¡Roger!”.
“¡Han oído al hombre, chicos! ¡La primera plantilla mantendrá un reloj en el este de la carretera!, ¡la segunda escuadra en el oeste! ¡Tercer y cuarto escuadron guardarán los cuerpos de alimentación en la parte trasera!”.
“Despejen el camino. El equipo de inspección está llegando”.
Las tropas entraron en acción tan pronto como escucharon las órdenes de Xavier con una voz ligeramente falsa.
Los hombres del grupo de inspección trotaron hacia los cadáveres, con lo cual el enjambre de moscas, que se habian juntado sobre los cadáveres como una capa de barro hasta el momento, se quiaron todas a la vez. Los alrededores se oscurecieron como si estuviera cubierto por una niebla negra.
El término de ‘equipo de inspección’ sonaba bastante científico, pero en realidad, no era nada de lo que se imaginan. Sus miembros eran en realidad ‘hábiles cazadores’.
Pero no había nadie, que fuese tan bien informado sobre este tipo de cosas que los cazadores con experiencia práctica.
Podrían determinar la especie con las evidencias como marcas de mordeduras o excrementos, y estimar sus números desde el estado de las víctimas. Por otra parte, podrían incluso dar una estimación aproximada de cuánto tiempo la víctima lleva muerto en función del avance de la descomposición del cadáver.
El conocimiento no se adquiere a través de estudios sistemáticos, sino más bien a través de experiencias prácticas..
En poco tiempo, los cazadores del grupo de inspección se acercaron a Xavier.
Si esto hubiera sido la capital real o la mansión en la marcha, hubiera llamado para la etiqueta adecuada, pero la laxitud era más o menos tolerado en la primera línea.
Un hombre de mediana edad con una barba de tres días de rastrojos marrones habló como representante de los cazadores de pie delante de Xavier.
“Creemos que eran ‘Dragones Pack’ que atacaron a los comerciantes de sal”.
Las mejillas de Xavier se movieron al oír las palabras del cazador de mediana edad.
“Dragones Pack”.
Aquí todo el mundo había oído hablar de ese nombre antes. El dragón carnívoro era tan popular en la parte occidental del Continente Sur.
Siempre había una excepción a la regla, sino como una clasificación aproximada, la mayoría de los dragones eran herbívoros como el ‘descomunal’ o los ‘dragones rapaces’ que caminaban en cuatro patas, mientras que los dragones carnívoros generalmente caminaban sobre dos. Y el ‘Pack Dragon’, un dragón carnívoro, no fue una excepción a esto, tampoco.
Cuando está en etapa adulta, el dragón era una cabeza o dos más alta que un ser humano.
Si se ponia en posición vertical sobre sus gruesas piernas obtenían un fuerte poder salto, y su cuerpo estaba equilibrado con una larga cola. Además de las garras afiladas en sus cortas patas delanteras, también tenía colmillos afilados. Utilizan éstos para aprovecharse de su objetivo.
Para que coincida con un animal de la Tierra: Un ‘canguro’, probablemente refleje su silueta.
Entre todos los dragones carnívoros, el ‘Pack Dragón’ pertenecía a la clase más pequeña, pero no cambia el hecho de que seguía siendo una amenaza para los seres humanos.
Al igual que el nombre ‘Pack Dragón’ imploca, por lo general estos dragones se quedan juntos como un paquete.
Era un problema común que el ganado de las aldeas en las zonas fronterizas, a saber, los ‘descomunales’ y ‘Meat dragon’, fueran agredidos por los ‘dragones Pack’ y cuando un poblador era atacado por un dragón carnívoro en el interior del bosque, entonces fue con toda probabilidad, una manada de ‘dragones pack’.
Sin embargo, Xavier sabía un poco acerca de la naturaleza y la ecología de los ‘dragones Pack’, por lo que inclinó la cabeza desconcertado en la parte superior de su dragón raptorial en reacción al informe del cazador.
“‘Dragones Pack’, ¿dice usted? ¿Estás seguro?”.
El cazador barbudo de acuerdo con confianza con la pregunta del comandante.
“Sí. No hay duda. No pudimos decir nada con los cadáveres de las personas, porque estaban en un estado en el que se puedan sacar conclusiones, pero la piel del dragón descomunal no se descompone tan fácilmente. Encontramos marcas de mordeduras y garras. El asalto fue, sin duda, de ‘dragones pack’”.
Los cazadores, expertos en el tema, aseguraron con énfasis. No puede haber ninguna duda de entonces.
Sin embargo, todavía no aclarar dudas de Xavier.
“Ya veo. Si usted lo dice, voy a creerle. Pero yo no lo entiendo. ¿Los comerciantes de sal fueron asesinados por los ‘packs’? Su escolta se suponía que era muy numerosa y calificada”.
Xavier dijo que y dejó que su mirada vague sobre los cadáveres de los comerciantes de sal por ahí.
Los cadáveres estaban ya tan podridos y comidos hasta que ya no era posible distinguir entre un comerciante o un guardia, pero a juzgar por los restos dispersos de lanzas cortas y arcos, se había producido una considerable fuerza de combate.
Como parte de su entrenamiento, Xavier había una vez repelido ‘Dragones Pack’, pero en base a esta experiencia, le resultaba difícil imaginar cómo una fuerza de este tamaño no pudo rechazar a estos ‘dragones Pack’.
Sin embargo, el cazador barbudo sacudió la cabeza con una expresión severa.
“Xavier-sama, el tamaño de un Pack depende únicamente del calibre del líder alfa. La mayoría de los líderes alfa sólo hacen que Pack con un tamaño mayor de diez, a lo sumo, pero algunos líderes alfa envejecidos y llenos pueden tener veinte a treinta dragones en su manada. El líder alfa de un gran ‘Pack’ de este tipo no sólo tiene que ser grande y fuerte. La parte importante es si puede alimentarlos a todos ellos o no. En la mayoría de los casos, el líder es anormalmente inteligente y cazan con astucia”.
“A continuación, el paquete que atacó a estos comerciantes …”.
La comprensión de la situación, a través de la explicación por parte del cazador, hizo a Xavier oscurecer su expresión.
“Sí. Debe haber sido un gran ‘pack’ dirigido por un gran líder alfa. Es fácilmente concebible que incluso los buenos acompañantes de los comerciantes de sal fueron derrotados, cuando veinte o treinta coordinados ‘dragones Pack’ los atacaron. Como se puede ver, el camino está flanqueado por árboles. Así que no es tan extraño si ellos murieron sin resistencia en un ataque sorpresa”.
“De veinte a treinta, eh”.
El cazador con los rastrojos explicó, tras lo cual Xavier entre dientes hizo una expresión seria con una arruga entre sus cejas.
Sin embargo, el cazador sacudió la cabeza una vez más, manteniendo una cara indiferente.
“No exactamente. Xavier-sama. De veinte a treinta sería lo mínimo. Pero esta vez, al menos estimaría que en realidad, el ‘pack’ tienen más de cincuenta dragones”.
“¿Cincuenta? ¿Su razón?”.
A medida que el número superó sus previsiones, de lejos, Xavier no ocultó su sorpresa.
En un vistazo más de cerca, incluso los otros cazadores estaban mirando sorprendido en la expresión del cazador barbudo. En otras palabras, era la opinión exclusiva del cazador con la barba.
Como si hubiera esperado a la pregunta de Xavier, el cazador elocuentemente presentó su propia teoría.
“Estoy seguro de que se puede ver desde aquí. Por favor, eche un vistazo a los dragones descomunales muertos que estaban tirando de los vagones de mercancías de los comerciantes de sal. A pesar de que no es todo de ellos, varios de ellos tienen heridas por mordedura en la espalda, ¿verdad?. La carne no es dura y poco apetecible. La mayoría de los dragones carnívoros no comen esa parte, a no ser que no haya suficiente.
Pero tienen un poco de los seres humanos y ocho dragones descomunal aquí. A pesar de ello, incluso se ha mezclado los respaldos de los dragones descomunales. Eso significa…”.
“¿El ‘pack’ era tan grande que la carne tierna de los numerosos seres humanos y dragones descomunales no fue suficiente para satisfacerlos a todos ellos?”.
“Sí, eso es lo que creo”.
“Y usted dice que hay más de cincuenta de ellos?”.
“Eso es simplemente una estimación aproximada de mí, sin embargo. Pero creo que tiene que ser al menos esto, teniendo en cuenta que los comerciantes, los cocheros, de nuevo personal, los soldados y la tierna y deliciosa carne a partir de los ocho dragones descomunales no llenaron sus estómagos”.
“Hmm …”.
Incluso si se trataba de una estimación aproximada, las palabras del cazador barbudo fueron convincentes, por lo que Xavier se mordió el labio inferior y se preguntaba con una expresión seria.
Un ‘Pack’ de cincuenta dragones.
Si ese pronóstico resultase ser cierto, entonces eran un enemigo formidable, incluso para el fuerte ejército de cien hombres dirigido por Xavier.
Por supuesto que no serían derrotados. Sin embargo, los jóvenes soldados eran un activo valioso para Carpa Kingdom, ya que no eran lo único que hace mucho tiempo la guerra anterior había terminado.
La pérdida aceptable de recursos humanos era delgada.
El Marquis Guzzle había considerado el incidente actual como un ‘obstáculo beneficioso para conseguirle a su hijo un logro’, por lo que el tipo de fuerza que había empujado a través de que su propio ejército llegaría a resolver el incidente, pero dependiendo del futuro desarrollo, Xavier podría tener que escoger una descicion.
Había básicamente dos opciones: Dar prioridad a su logro y dejar valiosos soldados morir a su dominio. O tirar a la basura su logro y solicitar la ayuda del ejército real para proteger las vidas de sus soldados.
(No es fácil)
En el fondo, Xavier puso la vida de sus soldados sobre su propio logro, pero era consciente de que estaba en condiciones de tomar una decisión basada en la emoción.
En un futuro no muy lejano, heredaría el título de Marqués y ‘ganar una reputación’ se interconectan directamente con la protección de los intereses de la Marcha de Guzzle dentro de Carpa Kingdom.
¿Su reputación o la vida de sus soldados?
Por supuesto, el mejor resultado sería cuando él ganase su reputación sin dejar que sus soldados mueran, pero era más que improbable que iba a ser capaz de completar el sometimiento sin bajas si el enemigo era en realidad ‘un pack de cincuenta dragones Pack’ como el cazador barbudo había especulado.
Xavier se dio cuenta de que su línea de pensamiento estaba golpeando un callejón sin salida, por lo que se concentró en la comprensión de la situación ante sus ojos por ahora.
“Bueno. De cualquier manera, tenemos que disponer de los cadáveres y los vagones primero o no se podra seguir por la ruta”.
Él se dio la vuelta con habilidad en el dragón en el que viajaba y declaró en voz alta a sus subordinados que estaban en la parte posterior.
Al escuchar sus órdenes, Joseph añadió inmediatamente instrucciones más detalladas.
“Han oído al hombre. Las personas con un hacha, limpiar un área lo suficientemente grande para la cremación. Aquellos que puedan utilizar ‘Parch’ (Parche) o ‘Wind Blade’ (Espada de viento), cortar los árboles talados en leña para la cremación. Después de eso, llevar los cadáveres y vagones allá y utilizar ‘Fire’ en ellos. No se olviden de usar máscaras y guantes cuando muevan los cadáveres. No se atrevan a tocarlos con las manos desnudas, a menos que quiera morir por el veneno en los cadáveres.
Además, quemar la sal dispersa, también. Es probable que haya sido contaminado por los cadáveres también. Y tener cuidado de que ninguno de los incendios se extiende a los alrededores. Tener a alguien con ‘Water’ (Agua) cerca en reserva por si acaso. El resto de ustedes mantengan una vigilancia. ¿Lo tienen? Bueno. … ¿Tiene algo que añadir, Xavier-sama?”.
“N-N-No…”.
Incluso ser un poco abrumado por las instrucciones precisas del caballero Joseph, Xavier no se olvidó de su propia posición y tomó una respiración profunda, entonces…
“¡Comenzar!”.
Declaró la ejecución a gran voz.
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Cuando el intenso sol de la estación caliente empezó a declinar en el oeste, el humo negro se arrastró sobre los cadáveres decaídos y los carros destrozados en el lado del ‘Camino de la Sal’.
“¡Pesado-ho!”.
Los jóvenes soldados sudaban por todas partes mientras tiraban de las cuerdas atadas alrededor de los hediondos cadáveres sobre ‘rodillos’ hechos de árboles talados cortados en la longitud correcta.
La cuerda abrasiva cortaba los hombros de los soldados, que apretaban los dientes y se inclinaban tanto que sus pechos casi tocaban sus rodillas.
El sudor fluía por sus mejillas y goteaba de sus barbillas sobre el suelo seco, empapándolo de negro aquí y allá.
Sin embargo, estas manchas de sudor se secaron en poco tiempo.
Y el sol ardiente no era la única razón para eso. Los cadáveres decaídos y los vagones de mercancías destruidos fueron quemados juntos en un gran incendio.
Un calor que ni siquiera se encontraba en una forja, colgaba sobre el claro del sitio de la carretera, improvisado cortando algunos árboles.
El humo se elevaba y el aire parpadeaba de las llamas rojas.
“Parece que vamos a limpiar la carretera sin problemas”.
Xavier dijo mientras se limpiaba el sudor de la frente con una toalla seca.
Los cuerpos podridos habían sido arrojados al fuego. Al principio, el horrible hedor le había traído lágrimas a los ojos, pero ahora no sentía nada en particular.
El hedor de la carne podrida se había hecho más débil, pero más probable, su nariz había dejado el servicio y él simplemente no podía oler el hedor más.
De todos modos, la funcionalidad de la carretera se ha restaurado por ahora.
Como los criterios para la tarea se cumplieron, Xavier recuperó un poco de su compostura y apartó su mirada de la llama ardiente.
Entonces notó algo.
“¿Mh?”.
El cazador con el barba de la barba, que había explicado el asalto antes, estaba inclinando la cabeza perplejo con una arruga entre sus cejas.
Debe haber sentido la mirada de Xavier sobre él. Sin siquiera ser llamado, vino trotando a delante de Xavier.
“Xavier-sama, tengo algo que informar”.
A juzgar por la cara agria que hizo, seguramente eran noticias desagradables otra vez, pero en su posición, Xavier tuvo que escucharla de todos modos.
“Hablar.”
Inmediatamente le instó a hablar con una expresión como si se hubiera tragado una medicina amarga.
Llamado, el cazador barbudo bajó brevemente la cabeza con “Sí, señor”, y luego comenzó con un tono ligeramente rápido.
“Algo raro, Xavier-sama. Al principio pensé que era sólo una coincidencia, pero las ruedas o los ejes de los tres vagones estaban rotos, de modo que ya no podían moverse”.
“Oh eso”.
Xavier dio una breve respuesta afirmativa a las palabras del cazador barbudo.
De hecho, se había dado cuenta de eso también. Al principio, había querido utilizar los vagones rotos para transportar los cadáveres.
Sin embargo, no había un solo vagón que funcionase correctamente.
Simplemente lo descartó como ‘mala suerte’, pero el cazador con la barba parecía tener una opinión diferente sobre él.
“Claro, no es tan extraño que todos los vagones se dañen más allá de la funcionalidad por casualidad, ya que fue un asalto a gran escala. Pero por lo que puedo ver, parece que los ‘Pack Dragons’ destruyeron las ruedas de cada vagón confiando en sus ‘garras’ y ‘colmillos'”.
Las ruedas no se rompieron de un error de conducción de los cocheros, pero fueron deliberadamente atacados por los Dragones de Pack.
Sólo había una razón por la que harían eso.
“¿Quieres decir que querían inmovilizarlos? ¿Son los Pack Dragons tan inteligentes?”.
“Sí. Me resulta difícil creerlo, también, pero sería mejor cuando lo asumimos. En realidad hay algunos puntos más que confirman su alta inteligencia”.
“¿Qué quieres decir?”.
En respuesta a la pregunta de Xavier, el cazador barbudo profundizó la arruga entre sus cejas y continuó con un tono sombrío.
“Mira alrededor. No hay un solo cadáver de un Dragón. En otras palabras, eso significa que los escoltas del comerciante de sal fueron asesinados unilateralmente sin ni siquiera derrotar a un dragón”.
“¿Y eso es algo imposible?”.
El cazador con la barba reflexionó sobre la pregunta de Xavier, luego sacudió la cabeza.
“No, no iría tan lejos como llamarla imposible. Como puede ver, el camino es pequeño y flanqueado por árboles densamente crecientes. Si un ‘pack’ coordinado de ‘Pack Dragons’ atacaba de ambos lados al mismo tiempo, es concebible que los escoltas fueran eliminados sin llegar a tomar represalias. Sin embargo, sólo en el supuesto de que todos los acompañantes habían bajado la guardia”.
Después de terminar su frase, el cazador barbudo inclinó la cabeza como si él mismo no estuviera muy convencido de lo que había dicho.
Ciertamente fue raro. Por supuesto era inevitable que los soldados se cansaran cuando avanzaran por un camino pacífico durante mucho tiempo, pero aun así, significaría que los soldados contratados por los mercaderes de sal eran extremadamente débiles cuando bajaban la guardia tanto que los ‘Pack Dragons’ podría perfectamente llevar a cabo un ataque sorpresa.
Había algo claramente sospechoso al respecto, aunque no fuera imposible.
Esto, a su vez, planteó naturalmente la plausibilidad de otra teoría para explicar la situación actual.
“Con esto en mente, creo que la razón por la que no encontramos ningún ‘Pack Dragon’ muerto, se encuentra con los dragones, no la ‘escolta fuera de guardia’”.
“La razón está en los dragones …”.
Xavier estaba a punto de preguntar “¿qué razón específicamente?”, Cuando sucedió.
“¡Un ‘Flying Dragon’ en el cielo desde el norte-noreste!”.
La voz fuerte del soldado de la perspectiva resonó a través de la ruta.
“¿¡!?”.
La mirada de Xavier se volvió reflexivamente hacia el cielo norte-noreste. Allí estaba.
Una mancha negra colgaba sola en el glorioso cielo azul de la estación caliente.
La silueta sólo parecía un punto negro al principio, pero poco a poco se hizo más grande y su contorno más fino se hizo notorio.
Un cuello largo. Una cola larga. Y las alas tan grandes que probablemente podrían cubrir el ochenta por ciento de todo su cuerpo.
Fue sin duda un ‘Flying Dragon’. Y uno una liga diferente del ‘Little Fly Dragon’ que los humanos usan para la comunicación: Un auténtico ‘Flying Dragon’.
“¡Todas las manos, preparen el combate anti-aéreo en pequeños grupos! ¡Arqueros, esperen la señal!”.
Xavier dio todas las órdenes del equipo tan suavemente que incluso lo sorprendió interiormente.
Sus órdenes no eran más que el protocolo estándar para cuando el ejército encontrase un ‘Flying Dragon’, pero su velocidad de reacción fue bastante rapida para un novato en su primera misión.
“¿¡Un ‘Flying Dragon’!?”.
“¿Por qué aquí?”.
“Maldita sea, ¿fue atraído aquí por el humo?”.
Incluso con gritos por todas partes, los soldados adoptaron una postura defensiva como Xavier había ordenado. Formaron pequeños grupos y pusieron sus lanzas cortas sobre sus cabezas, de modo que parecían erizos.
“¡Xavier-sama! ¡Aqui!”.
“Sí, Andrés. ¡Igualmente!”.
Xavier saltó de su dragón y tiró de la mano de su escudero Andrès, y se metió en la formación de falange del escuadrón personal del comandante.
“Fuh …”.
Rodeado por sus subordinados con lanzas preparadas, Xavier consiguió su arco corto favorito de su escudero Andrès y respiró hondo. Luego murmuró mientras mantenía los ojos en el ‘Flying Dragon’ en el cielo.
“No esperaba un ‘Flying Dragon’. ¿Qué está haciendo aquí en el bosque …?”.
No estaba gimiendo ni nada.
Los grandes ‘Fly Dragons’ cazaban principalmente en llanuras con buena visibilidad y rara vez aparecen en un bosque como este.
Porque era casi imposible que aterrizaran en el denso bosque con sus enormes y membranosas alas.
Debido a eso, el partido estaba bastante equipado con lanzas cortas y arcos cortos, no esperando luchar contra un ‘Flying Dragon’ como Xavier había mencionado.
Si iban a luchar contra un ‘Flying Dragon’, debían tener lanzas largas en vez de lanzas cortas y arcos largos en lugar de arcos cortos.
“Basado en sus características de vuelo, no parece que esté cazando aquí. Creo que está en camino de cazar en una llanura cercana”.
El cazador barbudo había aparecido junto a Xavier en algún momento con un arco corto en la mano. Estaba tomando una rodilla y le dijo eso a Xavier con una voz tensada mientras miraba al ‘Fly Dragon en el cielo.
“¿No viene por nosotros?”.
Xavier le preguntó, y el cazador asintió brevemente mientras guardaba cautelosamente al dragón a la vista.
“Lo dudo. Por supuesto que no podemos ser descuidados, pero la caza de seres humanos dentro de un bosque es muy peligrosa para un ‘Flying Dragon'”.
Normalmente tendía a ser un malentendido, pero en realidad, los ‘Gigant Fly Dragon’ no eran una amenaza para un ejército.
Por supuesto su tipo era sin duda un enemigo duro y extremadamente difícil de tratar con los seres humanos, ya que se abalanzaba sobre ellos desde el dominio del cielo intocable, pero los dañados infligidos a un ejército de esa manera no eran demasiado severos.
Piénsalo. El ‘Flying Dragon’ era un dragón que volaba por el cielo. Su presa estaba limitada a aquellos con un peso que el dragón podría levantar con sus garras después de todo.
Así que incluso cuando un ‘Flying Dragon’ atacaba a un grupo de humanos, el daño real generalmente ascendía a una o dos personas, tres como máximo.
De hecho, los mercaderes que viajaban, no podían contratar suficientes escoltas, normalmente traían uno o dos viejos ‘descomunales’ como un ‘sacrificio’ al ‘Flying Dragon’ cuando cruzaban una llanura.
Parafraseándolo con palabras sin corazón: Este ejército no perdería más de tres personas, incluso cuando fueran atacados ahora por un ‘Flying Dragon’. Desde el punto de vista ‘militar’, era imposible sostener cualquier causalidad importante, a menos que una persona vital e insustituible como Xavier o Joseph estuvieran entre las víctimas.
Sin embargo, no era una comodidad para el soldado individual.
Había una posibilidad de 1: 100 o 2: 100 de ser asesinado por un ‘Flying Dragon’. Ya sea lancero, arquero o proveedor, ‘todos’ eran iguales ante el ‘Flying Dragon’ y se centraron en el ‘cielo’ por miedo a eso.
“… ..”.
En medio de ese silencio que atormentaba los nervios, sólo resonaba el ruido de las alas del dragón que volaba en el cielo.
Unos pocos arqueros estaban reajustando su puntería en una postura que parecía caer de plano sobre el suelo de la carretera en cualquier momento. El punto ‘justo encima de la cabeza’ era un punto ciego para un arquero. Se requería una habilidad excepcional para disparar hacia arriba mientras se está de pie.
Afortunadamente su estado de alerta no llegó a nada ahora.
Teniendo en cuenta la vista del ‘Flying Dragon’, era imposible que no los notara. Al igual que el cazador había dicho, el Dragón Volador no debe haber querido zambullirse en la estrecha carretera con árboles densamente creciendo en ambos lados, tampoco.
El ‘Flying Dragon’ pasó junto a ellos, muy por encima de sus cabezas.
“… ..Fuh”.
Una vez que la silueta del dragón estaba completamente fuera de la vista, Xavier involuntariamente hizo un suspiro de alivio.
Y no era el único.
La tensión del encuentro con una dificultad inesperada se alivió en todo el cuerpo de soldados cuando salieron de esa dificultad sin ningún problema. En ese momento.
“¡SILBIDO!”.
Un par de siluetas grandes atacaron al escuadron de Xavier desde ambos lados de la carretera.
‘Ellos’ saltaron con sus dos gruesas piernas de la sombra de lo alto de los árboles en el cielo sobre las cabezas del ejercito en un solo instante y aplastaron a los soldados totalmente fuera de guardia desde arriba.
“¿¡UWAH!?”.
“¿¡HOLA YO!?”.
“¡GAH ….!”.
Aplastaban a los soldados bajo los pies, ‘ellos’ revelaban su aparición en el camino.
Todo el cuerpo estaba cubierto de escamas verdes y era una cabeza más alta que un ser humano: un dragón carnívoro de dos piernas.
El ‘Pack Dragon’.
Siete Packs en total, tres de la derecha y cuatro de la izquierda, aplastaron a siete soldados bajo sus gruesas piernas y se babearon de sus bocas que mostraban sus afilados colmillos.
¿Cuándo se habían escondido en el lado de la carretera? ¿Tal vez se habían cerrado desde el bosque mientras la fiesta había sido distraído por el ‘Flying Dragon’ en el cielo?.
En ese caso, el líder alfa de estos ‘Pack Dragons’ incluso usó el patrón de movimiento del ‘Flying Dragon’, que en realidad se suponía que era su temido enemigo también, a su ventaja.
“¿¡Qué-qué … !?”.
Cualesquiera que fuesen las circunstancias reales, todavía tomó unos cuantos momentos más hasta que el comandante principiante Xavier se adaptase al repentino desarrollo.
Los ‘Pack Dragons’ habían hecho un ataque sorpresa mientras todo el mundo estaba centrado en el ‘Flying Dragon’ en el cielo.
Tuvieron éxito en un asalto tan astuto que era casi imposible imaginar que estos dragones vivieran basados en instintos. La primera ola de su ataque había golpeado a varios soldados con sus garras.
Ahora tenía sentido. Si pudieron realizar un ataque sorpresa tan perfecto, era comprensible que los guardias de los comerciantes de sal terminaran muertos sin resistencia.
Hasta el punto de que el joven comandante Xavier consideraba tales cosas sin cuidado en el fondo de su mente, por lo demás, en blanco.
Sin embargo, aun cuando las escoltas de los mercaderes de sal hubieran sido muy hábiles, no eran ni tan buenos como los caballeros competentes ni tan numerosos.
No había forma de que el ataque sorpresa de los ‘Pack Dragons’, que había acabado con el ‘Grupo’ del comerciante, también pudieran matar al ejército de cien soldados que lideraba Xavier.
“… ¡Todas las manos, Atentas! ¡Los soldados de escudo tomen la posición hacia el bosque!, ¡el ataque de los lanceros que sea detrás de ellos! ¡Los arqueros disparen desde dentro de la formación! ¡No dejeis que los ‘Pack Dragons’ estén cerca de los vagones!”.
Volviendo a sus sentidos, Xavier emitió órdenes con una voz agrietada.
“¡Roger!”.
“¡Sí señor!”.
“Entendido. ¡Proveedor! ¡Asegúrate de reponer las flechas!”.
Al oír a su comandante, los soldados parecían recordar sus deberes ahora y poco a poco actuaron como se suponía que deberian.
La batalla había comenzado con el ataque sorpresa de los ‘Pack Dragons’, pero la marea estaba cambiando lentamente.
Xavier estaba dirigiendo un partido militar puro con la misión de subyugar a los dragones. Una vez que se recuperaron del ataque sorpresa, no fueron golpeados tan fácilmente.
“¡Soldados de escudo formad una muralla!”.
“¡Lanceos, retrocedan! ¡Concéntrense en mantenerlos bajo control en lugar de atacarlos!”.
“¡Arqueros, disparen! ¡Los dragones que ataquen a un camarada caído tienen prioridad! ¡No duden en disparar! Su compañero soldado morira de todos modos cuando el dragón lo arrastre hacia el bosque!”.
Tan pronto como Xavier y los demás cambiaron a un contraataque organizado después de volver a sus sentidos, la batalla estaba bloqueada en el punto muerto.
Los soldados habían tomado posición con lanzas cortas y un gran escudo de madera a ambos lados de la carretera y los ‘Pack Dragons’ se habían retirado rápidamente hacia el bosque, donde sacaban sus largos cuellos de entre la hierba y levantaban ruidos estridentes de “GYAA” Que lastimó los oídos de quienes se encontraban cerca.
Los arqueros, con sus arcos cortos en la parte trasera, a veces lanzaban flechas cuando veían una abertura, pero las ramas o la hoja de los árboles se interponían en el camino y apenas las flechas golpeaban a los dragones.
En algunos casos raros, una flecha se deslizó a través de la defensa territorial y golpeó a un dragón, pero al final, le faltó energía, ya que fue disparada con un arco corto.
Su peso de tiro carecía del poder de matar al dragón, que tenía una piel gruesa y una robusta estructura esquelética a pesar de su tamaño mediano, con un disparo.
“¡GRAAH!”.
Un desafortunado ‘Pack Dragon’ fue golpeado por una flecha y sangre roja salia de la herida mientras gritaba, pero estaba lejos de ser una lesión letal.
Xavier mantuvo la mirada fija en los ‘Pack Dragons’ y sus subordinados, que se miraban a la frontera entre el bosque y el camino, mientras llamaba al caballero apuntando con un arco a su lado.
“Joseph, ¿cuántos perdimos?”.
“Sólo uno seguro. Fue arrastrado vivo al bosque antes. De lo contrario tenemos cinco heridos del ataque sorpresa inicial. Ya no pueden pelear, pero sus vidas no están en peligro inmediato. En este momento, están descansando en los vagones de suministros”.
El caballero Joseph respondió así con un tono claro mientras él mantenía la punta de flecha y sus afilados ojos apuntaban al ‘Pack Dragon’ en las sombras de los árboles.
Como un veterano caballero, Joseph estaba usando un ‘Dragon Bow’. (Arco Dragon)
No era más grande que el arco corto de los otros soldados, pero su peso de tiro y rango era incluso más alto que un arco largo, por no mencionar al arco corto. Verdaderamente una obra maestra.
E incluso fue posible matar a un Dragón ‘Pack’ con una sola flecha, siempre y cuando llegara al punto correcto.
De hecho, uno de los ‘Pack Dragons’ muertos que yacía en la carretera, fue asesinado por la flecha de José.
Xavier, también, estaba ansioso de usar su arco, pero su razonamiento suprimió esa necesidad y él estaba consiguiendo un asimiento de la situación en lugar de otro. Ir en el ataque significaría concentrarse en un solo objetivo por lo menos por un momento.
Cuando un comandante inexperto como Xavier redujiese su campo de visión de esa manera, podría causar problemas fatales para el ejercito en general.
Xavier sólo se esforzó por captar la situación actual.
(Contando a los muertos y heridos, perdimos a seis hombres en total, no un número que nos deja incapaces de luchar, ya hemos establecido una defensa perimetral, después de eso … esto se convirtió en un estancamiento).
En la actualidad, el ejército de Xavier no podía disminuir el número de ‘Pack Dragons’ ya que éstos se habían retirado al bosque, pero igualmente, los ‘Pack Dragons’ no pudieron hacer un ataque exitoso contra ellos, también.
“Hemos preparado el equipo adecuado para entrar en el bosque cuando la situación lo pidiese …”.
Tal vez se había puesto impaciente por el estancamiento, pero Xavier inconscientemente murmuró eso.
“No puedo decir que estoy de acuerdo. Estos ‘Pack Dragons’ están mejor organizados de lo que pensábamos. No estoy diciendo que perderíamos cuando peleasemos en su territorio, el bosque, pero sin duda nos costaría caro”.
Sin embargo, el experimentado caballero de pie junto a él rechazó la expresión del joven comandante.
El propio Xavier haberse dado cuenta de lo peligroso que era su idea.
Simplemente respondió con un breve “Entiendo” al Caballero Joseph y abandonó su plan.
“Pero ¿qué hacemos entonces? A este ritmo, el estancamiento no se romperá. Y nuestro suministro de flechas es limitado”.
“Creo que podemos mantenerlo así por un tiempo. Claro, son extrañamente numerosos y coordinados, pero eso es todo. Si el estancamiento continúa, el primero que se impaciente seguramente será … “.
“Su lado”, era lo que iba a decir cuando un dragón de la manada sacó su cuello del bosque para encajarse a una lanza corta y expuso su cabeza en el borde de la carretera, como si para satisfacer la anticipación de Joseph.
“¡Hah!”.
El caballero Joseph no dejó caer esta oportunidad. Rápidamente soltó una flecha de su arco de dragón, que entró en la cabeza del Dragón.
“¿¡GYAH!?”.
Bastante como un destello horizontal de luz, la flecha perforó perfectamente la piel del ‘Pack Dragon’ sobre su cabeza y cavó profundamente en el cráneo. En contraste con el cerebro humano, el cerebro de un ‘Pack Dragon’ era incomparablemente pequeño, por lo que incluso un tiro en la cabeza a menudo no era letal, pero la suerte parecía estar de su lado esta vez.
Disparado en la cabeza por el caballero Joseph, el dragón sobresalió su parte superior del cuerpo más allá de las sombras de los árboles y cayó abajo.
“¡Ohh!”.
“¡Nada menos de Joseph-sama!”.
La moral de los soldados subió notablemente cuando finalmente hubo un triunfo después del largo estancamiento.
“Bien hecho, Joseph. Pensé que eran inteligentes, pero algunos de ellos son bastante descuidados, también, supongo”.
Mientras lo elogiaba, el joven comandante pronunció su duda con una cabeza inclinada, con lo cual el caballero Joseph rápidamente sacó otra flecha del temblor en su espalda y mostró una sonrisa audaz.
“Al final, son sólo dragones. No importa lo inteligente que sea el líder alfa, los subordinados son sólo animales que actúan por instinto. No cumplirán con una orden de “espera” para siempre, aunque sea una orden de su líder”.
“Ya veo. Así que se agrietaron bajo la presión del estancamiento en primer lugar”.
Las arrugas entre las cejas de Xavier se relajaron un poco después de las primeras noticias brillantes después del comienzo de la batalla.
Observó el bosque con una mirada un poco más calmada y sin duda parecía que las siluetas de los ‘Pack Dragons’, que se escondían entre los árboles, se habían movido un poco más cerca del camino que antes.
Mientras tanto, otro ‘Pack Dragon’ alcanzó el límite de su paciencia y saltó a la carretera mientras rugía y salpicaba la baba de su boca ampliamente abierta.
“¡GRAAH!”.
Pero cuando un solo ‘Pack Dragon’ salió a la carretera, estaba jugando directamente en las manos de los soldados que esperaban.
“¡Ahora!”.
“¡Toma esto!”.
“¡Ahí!”.
Los arqueros dejaron que la lluvia flechas de sus arcos traídos y el lancero más cercano lanzó la lanza corta en su mano derecha con todas sus fuerzas a corta distancia para terminarlo.
“¡HGI …!”.
El descuidado ‘Pack Dragon’ parecía un erizo con todas las flechas atascadas en todo su cuerpo y respiró su último aliento cuando la lanza lanzada profundamente perforó su torso al final.
“¡Bien mantente así!”.
Estas palabras de aliento dejaron involuntariamente la boca de Xavier.
Si los impacientes ‘Pack Dragons’ salían poco a poco así, podían matarlos uno a uno.
Tal esperanza optimista tomó forma en su mente. Sin embargo, un fuerte rugido retumbó sobre la carretera desde el bosque, mordiendo esa esperanza en el brote.
“¡GUAAAAAH!”.
Ese rugido era más que sólo ruidoso. Tenía una intención y un orden claros incrustados en él, que lo distinguían del simple aullido de una bestia.
“¡Xavier-sama, a la derecha!”.
En respuesta a las palabras del joven escudero Andrés, Xavier reflexivamente giró sus ojos hacia el bosque a su derecha, donde vio una silueta en lo profundo del bosque.
“¿¡!?”.
Xavier se tragó inconscientemente su saliva.
“Es enorme”.
“Sí”.
Los árboles frustraban una visión clara, pero sólo por su silueta se hacía evidente que ‘eso’ no era una criatura común.
Debería estar detrás de los otros ‘Pack Dragons’, que habían llegado lo más cerca posible de la carretera, pero de un vistazo, parecía que tenía el mismo tamaño que los otros dragones o incluso un poco más grande en el peor de los sucesos.
Normalmente, el líder alfa de los ‘Pack Dragons’ era una cabeza más grande que el típico ‘Dragon Pack’, pero este probablemente era incluso dos cabezas más grandes que el típico líder alfa.
El dragón fue clasificado generalmente como “dragón carnívoro de tamaño medio”, pero este líder alfa era un pedacito demasiado grande para ser llamado medio-clasificado. Con su tamaño, era más apto para ser llamado un “dragón gran dragon carnivoro”.
“¡¡GARUUIII!!”.
Mientras que Xavier y los demás estaban cautivados por su enorme silueta, el líder alfa dejó que otro fuerte aullido resonara por la zona.
En el momento siguiente, los ‘Pack Dragons’, resoplando en las sombras de los árboles cerca del borde del camino, retrocedían de golpe.
¿Se estaban retirando? Los soldados instintivamente comenzaron a relajarse, por lo que Xavier los llamó reflexivamente.
“¡No dejen caer la guardia! ¡Todas las manos, manténgase alerta!”.
Sus instrucciones no estaban equivocadas. En todo caso, era digno de elogio que, como principiante, sintiese inmediatamente la tensión de las tropas caer en picado y decidió reprenderlas de inmediato.
Afortunadamente, sin embargo, esa precaución resultó ser inútil.
*CRUJIDO*. El ruido de las ramas oscilantes y la maleza se desvaneció gradualmente en la distancia.
“… ..”.
“… ..”.
Una vez que el ruido se había esfumado por completo, Xavier contó lentamente hasta diez, y luego le preguntó al caballero Joseph y al cazador barbudo a su lado para confirmarlo.
“… ¿Realmente … retrocedieron?”.
Los dos asintieron al unísono.
“Sí, todas sus presencias han desaparecido”.
“El aullido antes era el signo para retirarse. Los ‘Pack Dragons’ básicamente no vuelven para la misma presa de inmediato cuando han renunciado a ella una vez”.
Con la certificación del caballero, un soldado profesional, y el cazador, un experto en dragones, Xavier finalmente relajó sus hombros, también.
“Ya veo. Todos, estén a gusto. Dame un informe sobre las víctimas después de tratar a los heridos”.
Tan pronto como Xavier pronunció estas palabras, los soldados, ahora un poco menos de cien, se relajaron al caer al suelo.
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El sol se estaba hundiendo hacia el oeste y sus rayos rojizos brillaban sobre la ‘party’ de Xavier mientras se trataban las secuelas de la operación.
Tratar a los heridos fue especialmente difícil.
“Está bien, voy a enjuagarlo. Cierra los dientes”.
“¿¡AGH!?”.
Las ropas de los soldados heridos fueron rasgadas, las heridas abiertas fueron enjuagadas con mucha agua y las hemorragias fueron detenidas envolviendo un paño limpio alrededor de estas.
Aquellos con una fractura fueron retenidos por unas pocas personas y tuvieron su conjunto de huesos, luego se estabilizó atando una férula con un trozo de tela.
En este momento, sólo este tipo de tratamiento era posible aquí. Pero dependiendo del momento y el lugar, incluso este tratamiento podría hacer la diferencia entre la vida y la muerte.
En poco tiempo, el cuerpo de suministros había terminado de tratar a todos los soldados heridos y su capitán se acercó a Xavier para un informe.
“Xavier-sama, hemos terminado el tratamiento de los heridos. Por ahora, la vida de nadie está en peligro inmediato. El tiempo dirá su destino”.
Xavier respondió al capitán del cuerpo de suministros con ‘bien hecho’. Su rostro mostraba una clara tez de alivio.
Después de todo, eran buenas noticias que las heridas de los soldados heridos no eran mortales.
Pero, por supuesto, no sabía qué pasaría, tal como había dicho el capitán. Las personas que fueron heridas por las garras o los colmillos de los dragones, a menudo se captura una fiebre alta más tarde. Un ataque de fiebre era una causa suficiente de muerte para un soldado debilitado por una lesión.
Xavier sintió el impulso de visitar a los heridos, pero en un segundo pensamiento, había otras cosas que tenían prioridad, por lo que continuó la conversación.
“¿Y los vagones? ¿Puedes repararlos?”.
“Sí. Por suerte, sólo un carro tiene su rueda dañada por garras, por lo que podemos hacerlo funcionar de nuevo con una rueda de repuesto por ahora. Bueno, necesitamos cambiar el carro entero cuando lleguemos a un pueblo”.
El capitán respondió a la pregunta de Xavier así y se rascó la cabeza.
El cuerpo de suministros no sólo era responsable del transporte de suministros. Era un grupo de personal especializado del que algunos podían reparar armaduras, armas o vagones rotos en el lugar cuando era necesario, también.
En cierto modo, todos los hombres del cuerpo de suministro tuvieron el desempeño más destacado en esta batalla.
Debido a que habían mantenido a los ‘descomunales’, que estaban tirando de los vagones, bajo control todo el tiempo cuando estaban rodeados por los ‘Packs’.
Los escuderos habían logrado una acción similar al calmar a los ‘Dragones Rapaces’, los montes de los caballeros, pero seguro que no se comparaba con los problemas de los cocheros. Los ‘Dragones Raptoriales’ de los caballeros fueron entrenados para el combate, mientras que los ‘descomunales’ sólo fueron perforados para el trabajo manual. Sus adaptabilidades hacia el combate estaban en diferentes ligas.
Su esfuerzo mereció algún tipo de recompensa más adelante. Como para no olvidarlo, Xavier hizo un memorando en su mente y preguntó al capitán del cuerpo de suministro.
“Bueno. Nos estamos mudando tan pronto como el carro este reparado. Lo siento, pero sea rápido con él. No será cuestión de risa cuando la sangre derramada atraiga a otros dragones ahora. Ah, otra cosa, quiero que los heridos sean transportados en los vagones. ¿Es eso posible?”.
El capitán de suministros reflexionó un poco sobre su pregunta y luego lo aprobó.
“Sí, eso debería funcionar. No hemos utilizado la capacidad total de los vagones para empezar y ya que hemos utilizado grandes cantidades de agua aquí, incluso si eso no es algo para estar contento”.
“Correcto, el agua es un problema, también … Vale. Voy a dejar las reparaciones de la carreta y el transporte de los heridos a usted. Haz lo que puedas”.
“¡Sí señor!”.
El capitán del cuerpo de suministros respondió con una voz fuerte, y luego corrió de regreso a los vagones de mercancías.
“… ..”.
Xavier observó un momento la espalda del capitán, pero en poco tiempo volvió a mirar hacia delante.
“Joseph”.
“¿Sí?”.
“Sería imprudente dar caza con lo que tenemos, ¿verdad?”.
Más que una pregunta, la sentencia de Xavier estaba más cerca de confirmar lo que ya estaba convencido. El veterano caballero asintió con la cabeza en respuesta.
“Sí. Conocemos la identidad de nuestro enemigo ahora, para que podamos tener éxito en cierta medida cuando procedamos con precaución, pero nuestras bajas superarían definitivamente un nivel tolerable”.
El bosque era el territorio de los dragones. Matar cerca de cincuenta ‘Pack Dragons’ coordinados con
un poco menos de cien hombres es un poco demasiado difícil.
Así, Xavier tomó una decisión, aunque se mordió su labio inferior con pesar.
“…Bueno. Mi subyugación es un fracaso. Pediremos ayuda al ejército real”.
“Entendido”.
El caballero Joseph estaba a punto de añadir “una decisión sabia”, pero tragó estas palabras.
El joven comandante había dejado de lado su arrepentimiento en el último momento y tomó una decisión racional, por lo que estas palabras sólo le sonaban como un sarcasmo.
Incluso si estas palabras fueran un auténtico elogio, era mejor no hablarlas cuando existía la posibilidad de que la otra parte interpretara mal su intención.
Mientras el caballero Joseph permanecía en silencio, Xavier habló mientras miraba más allá del camino.
“Una vez reparado el carro, marchamos. Pídales que se preparen, para que podamos salir en cualquier momento”.
“Entendido. ¿Vamos a regresar a la ciudad principal de la Marcha?”.
Xavier mantuvo una expresión rígida y sacudió la cabeza a la pregunta de Joseph.
“No, lejos de eso. Seguiremos el camino hacia el dominio real. De esa manera, podemos hacer que un médico cuide a los heridos más rápidamente”.
“Ciertamente”.
El caballero veterano ocultó sus pensamientos internos sobre la decisión del comandante joven y levantó una voz impresionada sin protestar.
De hecho, Xavier no estaba en absoluto equivocado.
Si simplemente querían llegar al asentamiento más cercano, entonces dar un giro en ‘U’ sería el camino más rápido, pero seguir el camino recto hacia el límite del dominio real era la mejor opción si el objetivo era ‘el lugar más cercano con un médico’.
Había una instalación militar relativamente grande en la frontera del dominio real y estas instalaciones en el Reino de Carpa tenían por lo menos un médico estacionado allí.
La preocupación por el soldado herido ocupaba sin duda la mayoría de la mente de Xavier.
Pero al mismo tiempo, pensaba Joseph.
(Los refuerzos desplegados por la capital seguramente pasarán a través de esa instalación militar. Xavier-sama seguramente quiere reagruparse con ellos allí y volver a ponerse en marcha.)
Teniendo en cuenta la posición de Xavier como sucesor de la Marcha de Guzzle, no era una fantasía que él mismo llevara los refuerzos también, dependiendo del estatus del comandante de los refuerzos.
Lo más probable es que Xavier no se había dado por vencido aún para conseguir un claro logro en esta batalla.
Su acción parecía un poco peligrosa para el experimentado caballero José, pero también podría decirse que su lucha por la fama y el reconocimiento militar era la prueba de que entendía perfectamente lo que su padre o los súbditos esperaban de él.
“Los heridos me preocupan. Quiero correr tan rápido como su condición lo permita. Joseph, ¿sería un problema cuando dejemos a los soldados que no pueden caminar más, montar detrás de nosotros en nuestros dragones?”.
Joseph sintió el fuerte impulso de apoyar al joven de nuevo cuando el comandante trató de obtener el mejor resultado para la misión que le fue confiada con todas sus fuerzas.
“Debería estar bien. Estrictamente hablando, estaría en contra de la ley militar permitir que un soldado de pie pasease en un ‘dragón raptorial’, pero ahora mismo, estamos aún más o menos en acción. Y es un acuerdo tácito que las decisiones adaptativas en el campo de batalla están por encima de la ley militar”.
El caballero Joseph asintió ligeramente y aprobó la idea de Xavier diciendo eso.
El ‘Dragón Raptorial”, montado por caballeros como Xavier o Joseph, tenía un físico aún mayor que el caballo comúnmente conocido como ‘Heavy Breton’, y aproximadamente el doble de su fuerza.
En términos de resistencia, podría llevar a dos personas completamente armadas durante un largo período sin ningún problema. Incluso tres personas eran posibles con pausas periódicas y alimentación sin hacerlo correr.
“Bueno. Entonces iremos por el ‘camino desal’ tan rápido como nos permita la condición de los heridos. Necesitamos revisar los horarios para descansos, agua y relojes nocturnos. Ahora que he fallado mi misión, tengo la obligación de informar y pedir refuerzos lo antes posible”.
Se expreso Xavier mientras miraba a lo lejos el ‘Camino de Sal’, bañado por la luz roja del sol poniente.
“Muy bien”.
Parecía como si el joven comandante estuviera tratando de esconder su debilidad, cosa que el caballero José respondió en breve con una voz fiel.
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