A cambio de eso, sin embargo, la cantidad de plata había disminuido, pero probablemente fue inconsecuente.
A nuestro regreso, Rorono dijo que iba a encerrarse en su taller y comenzar a hacer nuevos diseños de armas.
Según ella, debido a que nuestra reserva de orihalcum antes era limitada, tuvo que comprometer el rendimiento de las armas que había hecho para Kuina y Aura. Parecía que también tenía que considerar los recambios para cuando las armas se rompieran.
Nada de eso importaba ahora; la única consideración que tenía que tener en cuenta ahora era su desempeño.
De todos modos, tenía otro trabajo que atender hoy. Para el siguiente, estaba saliendo de nuestra residencia junto con Aura, el Elfo Antiguo.
"Bueno, maestro, ¿vamos?"
"Sí, Aura."
Pasado mañana, los soldados de la vecina ciudad van a ser enviados. Dicho esto, eso no significa que la operación de la ciudad tenía que parar.
En la superficie, éramos como siempre. Debajo de la superficie, sin embargo, estábamos avanzando nuestros diversos preparativos.
Y así, estábamos en el camino para ver el nuevo fruto Aura había germinado.
Ese fruto era similar a las manzanas en la forma en que no existía en este mundo.
"Fufu, el rostro durmiente del maestro era tan lindo."
"Bueno, no puedo verme mientras duermo, así que realmente no lo sabría."
La noche anterior a la última noche fue el turno de Aura de dormir a mi lado. Al igual que ella era la única que no se aferraba a mí mientras dormía, era también la única entre ellos que se despertaba antes de mí, aprovechando la oportunidad de mirarme a la cara.
Dormir junto a ella era agradable, pero a diferencia de los demás, podía sentir algún tipo de distancia.
"Esto ha estado en mi mente por un tiempo, pero tú eres la única que no se refiere a mí como padre; ¿hay alguna razón?"
Kuina siempre lo hacía mientras Rorono me llamaba padre sólo en ocasiones especiales, como cuando está emocionada por algo. Sin embargo, Aura sólo me llamó maestro.
"¿Quieres que lo haga?"
"No en realidad no."
Entonces Aura puso un dedo en sus labios y sonrió. Era extrañamente tan encantadora.
"También me gusta el maestro, pero mi gusto es diferente de los demás. Cualquier cosa más allá de esto es secreto."
Ella dijo que si como si fuera el final de esa conversación y luego nos apresuramos a nuestro destino.
Al igual que con Rorono, Aura y yo nos tomamos de las manos mientras caminábamos, pero la forma en que lo hicimos fue un poco diferente: con la palma de nuestras manos mirando hacia afuera.
"Muy bien, no preguntaré más. Vayámonos entonces."
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Así, llegamos a los huertos. Los Altos Elfos estaban ocupados moviéndose y atendiendo a los manzanos.
Había muchos granjeros humanos también, aunque atendian sus propias cosechas y no los manzanos.
Las manzanas eran el precioso producto de Avalon. Desde que los manzanos fueron regados diariamente por el Agua de la Vida hecha por Aura, el Elfo Antiguo, y también fueron criados por las bendiciones de los Altos Elfos, los frutos podían permanecer frescos durante varios meses. Además, las manzanas también podrían satisfacer el hambre, haciéndolos así populares entre los aventureros dirigidos a las mazmorras. Otros efectos incluyen su capacidad para aliviar la fatiga, fortalecer sus habilidades de recuperación, y ayudar en el tratamiento de las maldiciones.
Los efectos regulares de las manzanas no eran tan abrumadores como los del primer árbol, pero todavía estaban a la par con las pociones mágicas de bajo grado. Los rumores de las manzanas y sus efectos se habían extendido como un incendio forestal y se convirtieron en elementos populares. Tan populares, de hecho, que desaparecieron de las tiendas el momento en que aparecieron.
Y así, muchos clientes de otras ciudades vinieron a Avalon para comprar manzanas. Pasaron la noche en nuestras posadas y se convirtieron así en un salvavidas para Avalon.
"Como de costumbre, es una vista espléndida. Están llenos de vida."
"Naturalmente. Después de todo han crecido con amor mío, un Elfo Antiguo, y varios Altos Elfos."
Elfo antiguo a un lado, los Altos Elfos por sí mismos eran seres superiores. Probablemente no había ningún huerto tan abundante como el nuestro.
"Ver todos estos espléndidos manzanos como este me hizo querer ver el primer árbol de nuevo después de un tiempo."
"Bueno, vamos a ver ahora la nueva fruta, entonces. Estoy seguro de que el niño también estará contento de ver al maestro."
"¿De Verdad?"
"De Verdad."
Aura me lo informó y nos mudamos a la parte interior del huerto.
Al hacerlo, me di cuenta de que los árboles que nos rodean se volvieron dos veces más grandes.
La atmósfera circundante cambió y sentí un aura fresca pero poderosa.
Y luego, vi una gran cantidad de frutas que parecían brillar, sólo para darme cuenta de que literalmente, estaba brillando un brillo dorado.
"Aura, ¿qué está pasando? Estoy seguro de que las frutas no brillaban así."
"Creo que es un efecto mío al convertirme en un [Monstruo del Pacto]. He estado dando al Primer Árbol el agua especial de la Vida, que hice derramando la mitad de mi poder mágico casi todos los días. Así que, para hacer frente a todo ese poder, hizo cambios a sí mismo y se convirtió en un árbol muy espléndido. Sin embargo, cuando llegué a ser un [Monstruo del Pacto], los efectos de mi [Personificación del Planeta] se hicieron más fuertes también, por lo que los frutos de este pequeño se comparan ahora con los frutos de los cielos."
Aura lo explicó y luego sacó su lengua juguetonamente.
Mientras tanto, estaba sin palabras.
Con sólo mirarlo, podía sentir el poder aterrador que emanaba desde dentro.
Para empezar, sólo el hecho de que recibiera la mitad de un poder mágico de Elfo Antiguo de rango S era ridículo. Pero para recibir un alimento aún más potente, bueno, eso estaba más allá de la comprensión.
"¿Puedo comer uno?"
"Sí por favor hazlo."
Me acercé al Primer Árbol. Al hacerlo, una gran silueta blanca apareció del árbol y desnudó sus colmillos.
"¡Ah! ¡Kohaku-san, espera!"
Aura gritó así y el Byakko detuvo su avanzado con un tic.
"Ahora que miro de cerca, es usted, Señor Demonio [Creación]. Pensé que eras otro ladrón de manzanas. Lo siento."
Al decirlo, el Byakko se acostó y bostezó. Luego sacó una manzana dorada de su magnífica piel y comió de ella. Era una escena inmensamente surrealista.
"¿Qué diablos está pasando?"
Le pregunté a Aura.
"¡En lugar de un perro guardián vigilando los manzanos, tenemos un tigre guardían! Me has confiado la recuperación de Kohaku-san, ¿verdad? Así que después de haber purificado la maldición del miasma, lo traje aquí. Las heridas y la maldición de Kohaku-san han sido curadas, pero el ataque de miasma de Wight-san ha penetrado profundamente en su cuerpo y ha contaminado considerablemente su alma. Así que he determinado que el tratamiento prolongado a través de la exposición a las energías de vida que se convirtió en santo alrededor del primer árbol y por el consumo de las manzanas era necesario."
"¿Sólo un golpe hirió a un monstruo tan fuerte como Byakko?"
Comencé a darme cuenta de lo fuerte que era el dragón negro de la muerte de Siegwurm.
"Sí. Honestamente, si no fuera por las manzanas del Primer Árbol, no habría nada que pudiera haber sido hecho para ayudar a Kohaku-san. Ni siquiera yo podía purificarlo por completo. Así que la única opción para ahora es que se recupere lentamente."
Tragué. La nueva manzana dorada ya estaba demostrando ser extremadamente confiable.
Eso fue genial y todo, pero…
"¿Qué quieres decir con tigre guardián?"
"Exactamente eso. Mira, está escrito en ese letrero. Dice que quien sea encontrado robando una manzana será comido vivo por un tigre. Originalmente, muchos humanos habían venido a robar las manzanas, ¿verdad? Después de que las manzanas comenzaron a brillar como el oro, llegaron aún más. Además, aparecieron aventureros de primera clase que cooperaron con todos y lucharon hasta la muerte. Yo y los Altos Elfos podíamos manejarlos individualmente, pero los golems por otro lado eran demasiado lentos por lo que les robaron manzanas. Pero luego, después de que llegó Byakko, ¡todos pudimos relajarnos!"
¿Qué…?
Estuve momentáneamente aturdido.
Ciertamente, las manzanas por sí mismas valían la pena arriesgar su vida, cuanto más fuertes eran las manzanas doradas.
Sin embargo…
"No deberías haber hecho de Byakko el centinela. Él todavía pertenece a la clase más fuerte de monstruos. Además, es nuestro gran señor."
El Byakko era un guerrero de larga trayectoria y merecía un cierto nivel de respeto.
Al oírme, Aura se hizo más pequeña.
En respuesta, Byakko habló.
"No me importa. Tengo que quedarme en este lugar lleno de energía de la vida santa y comer estas frutas para recuperar de todos modos. Esto es lo menos que puedo hacer para agradecer a estas chicas que hicieron estos valiosos artículos de recuperación."
Lo dijo y rió gozosamente, ¡kakaka!
"¿Estás seguro?"
"Sí. Este lugar es bastante cómodo y las manzanas son más deliciosas que cualquier otra cosa, así que no me importa."
"Bien, entonces, hasta que te hayas recuperado completamente, por favor quédate aquí."
"No tienes que pedirlo; se más dominante. Después de todo eres mi verdadero amo."
A cambio de prometer su lealtad a mí, tenía una condición: no ser interrogado sobre su amo antes de [Acero].
A pesar de que ya era su antiguo maestro, hacerle divulgar los secretos de su antiguo maestro iba en contra de su sentido de la lealtad. Si renunciaba a su orgullo, sería mejor que estuviera listo para las consecuencias.
Acepté esa condición, pensando que, si ganaba la lealtad de un tipo como él, esa condición era tolerable.
"Aura, avísame de antemano de cosas así. A Byakko no le importó, pero puede haber casos en los que la otra parte se ofenda."
"Perdóname, maestro."
"No te enojes con ella, ahora. Yo soy el que lo sugirió. Incluso se negó al principio, pero insistí. Me duele ver a mi benefactor culpado por mi imprudencia. Lo hizo bien; ella es un buen monstruo."
En eso, sonreí.
"Bueno. Aura, lo siento, me equivoqué. Parece que cumpliste plenamente tu papel."
"No soy digna de semejante alabanza."
Aura y yo nos miramos y sonreímos.
Fue grandioso que no me tuviera mala voluntad.
Byakko nos miraba así y hablaba.
"Para pagar más a la chica que tanto me ayudó, déjame ofrecerte un consejo. Es sobre Wight quien ha renacido. No seas demasiado confiado; él no es el monstruo más fuerte. Si comete un error en la forma en que lo usa, él muere sin sentido. Si él y yo volvemos a pelear uno a uno y me he recuperado por completo, seguramente puedo ganar."
"¿De Verdad? ¿Incluso contra su velocidad, fuerza y poderosas habilidades especiales? No parece tener debilidades."
Byakko se rió, kakaka, antes de continuar.
"Ese gran hombre me ha visitado a menudo para desearme una mejor salud, pero durante esos tiempos, noté algo. Es que él usa cantidades considerablemente grandes de energía apenas para mantener bajo control [Berserker]. Mientras que él está haciendo eso, su fuerza total está hundiéndose a quizá un grado más bajo. Su habilidad especial también sería completamente inutilizable en ese estado. Así como yo, así como esa chica que no puede derrotarlo."
"¿Y si libera a Berserk?"
"Eso también está bien. Hay un límite de tiempo en cuánto tiempo puede liberar [Berserk] antes de ser incapaz de dar marcha atrás. Ese límite de tiempo no es particularmente largo, pero durante él, se convierte en nada más que un bruto sin mente desprovisto de inteligencia y razón. Si uno es capaz de desviar y evitar su ataque, tratar con él es fácil. Y cuando llegue el plazo para [Berserk], estaría agotado y sería fácil de derrotar. Yo y esa chica podemos desplegar esta táctica. Quizás otros monstruos de rango superior A también. Si se enfrentara a un dilema, con su personalidad, podría preferir seguir usando [Berserk] y ser incapaz de darle la espalda todo para poder cumplir su papel."
Lo que Byakko dijo fue muy correcto.
Dicho esto, incluso si su fuerza cae un rango más bajo, todavía sería comparable a un monstruo de rango S. Dudaba de que iba a haber muchos enemigos que pudieran mantenerse a la par con él y los que podrían hacerlo cuando esté en modo [Berserk] serían aún menos.
"Lo tendré en cuenta. Dejaré de confiar demasiado en él. Hará su papel principal como táctico. Pero si el enemigo decide empujar con sólo números, podría ser un buen momento para que brille."
"Lo apruebo. Perder a un hombre tan honorable sería un gran golpe, así que ten cuidado."
Tan pronto como terminó de hablar, dio la vuelta, se acostó y empezó a dormir.
Sin embargo, como se esperaba de un guerrero de larga trayectoria; es muy fiable. Fue una gran adición a nuestras fuerzas, no sólo por su destreza en la lucha, sino también por compensar nuestra falta de experiencia.
Planeé asignarlo a tareas más importantes después de que él se haya recuperado completamente de sus heridas. En lugar del tigre guardián, tenía la intención de publicar los nuevos goles que Rorono actualmente tenía en desarrollo. Si esos eran golems de peso ligero, de alta velocidad, no se quedarían atrás ni siquiera contra los aventureros de primera clase.
"Por cierto, ¿qué haces con los ladrones de manzanas?"
"Matadlos y sepultad sus cadáveres. Cuando Wight viene a revisarme, él usa su Resurrección Mejorada y los convierte en no-muertos. Los aventureros de alto nivel se convierten en muertos vivientes con una alta inteligencia que siempre agrada a Wight."
…Parece que estos dos realmente se llevaron bien.
Además, incluso sin mi conocimiento, parece que mi fuerza de lucha ha estado creciendo poco a poco.
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Y así, finalmente era tiempo para nuestra verdadera tarea para hoy.
Aura me guio y llegamos a un lugar con muchos árboles que tenían frutas fascinantes.
Sin embargo, esas frutas no eran manzanas sino melocotones.
Antes de estos, los melocotones también se han ido de este mundo. Sin embargo, existieron frutas excesivamente similares llamadas Pinal (ピ ナ ル). Parece que los pinales fueron criados en una aldea aislada fundada por los duendes que eran monstruos anteriores de un Señor Demonio.
"¿Es ésta la nueva fruta?"
"¡Sí! Y ahora han madurado un poco más."
"…¿no serán estos árboles como el primer árbol?"
"Ese árbol es especial. Es el primer árbol que ha crecido en esta ciudad, por lo que se ha roto así.
Como era de esperar, sólo puedo romper un árbol así, pero, aun así, tengo mucho amor para dar a los demás."
Entonces arranqué un melocotón.
Habían madurado bien. Un dulce olor también derivó de él.
El aroma refrescante de las manzanas era bueno, pero el aroma fuerte y concentrado de los melocotones era excelente también.
Saqué el cuchillo que conseguí de Rorono, pelé la fruta y la corté por la mitad, y di la otra mitad a Aura.
Ella sonrió mientras lo recibía.
"Me siento mal por Kuina y Rorono, pero vamos a probar esto antes que ellos."
"¡De acuerdo, maestro!"
Mordimos los melocotones.
En mi boca, los zumos de fruta se desbordaron. Mi cerebro parecía que se derretiría con la suave textura del melocotón y los jugos dulces.
"¡Tan delicioso!"
"Sí. Es realmente dulce y delicioso."
Al igual que con la manzana, esto probablemente se convertiría en uno de nuestros productos especiales.
Originalmente, cada leyenda que yo sabía en que los melocotones estaban involucrados era al dar una vida más larga. Tal vez estos melocotones de alguna manera exhibieron efectos similares. (Lalo: considerando su contenido de vitaminas y minerales no sorprende eso)
"Lo hiciste muy bien, Aura. No es de extrañar, comer sólo manzanas haría uno cansarse de ellas. Pero con estos, más humanos se congregarán en Avalon."
"Espero que eso pase."
"Sí, ¿cierto? Pero parece que nunca puedo tener demasiados DP. Cuando tenga suficiente, quiero añadir otro piso, aumentar los monstruos de rango B que tengo y otras cosas interesantes."
Después, cogimos algunos melocotones para darles a Kuina y Rorono como recuerdos y luego nos dirigimos a casa.
Este nuevo producto especializado seguramente jugará un gran papel.
Entonces decidí que me encontraría con Wight al día siguiente.
Quería tener una comprensión de mis nuevas fuerzas combatientes no muertos como los antiguos ladrones de manzanas. Además, como su superior, me gustaría consolar a mi subordinado de corazón roto.
Por encima de todo, necesitaba reunirme con Wight para obtener consejos sobre nuestras medidas contra los humanos.
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